Siiamaani on usutud, et dinosauruste massiline väljasuremine 65 miljonit aastat tagasi jättis Maa ökosüsteemi tühja koha, mille hõivasid toona rotisuuruste elukatena kannatlikult oma aega oodanud imetajad. Selle loogika järgi hakkasid imetajad dinosauruste konkurentsist vabanenuna kiiresti arenema. | | | | VIIMASED KOMMENTAARID | Teadusemees
Ma hirmutasin nad ära.
'
noh kus usuhullud on?
|
|
Ent enam kui 4500 imetajaliigi DNA uurimine ehk selles leiduvalt geneetiliselt «kellalt» liikide lahknevuse aegade lugemine näitab, et dinosauruste ajastu lõpp ei toonud siiski kuigi suurt muutust imetajate ellu, kelle ajaarvamise algus jääb enam kui 200 miljoni aasta tagusesse minevikku.Selgus, et osa praegusi suuri imetajaterühmi, nagu näiteks närilised, nahkhiired ja isegi primaadid, on hakanud arenema juba vähemalt 20 miljonit aastat enne dinosauruste väljasuremist. Imetajate arengule võis 85 miljonit aastat tagasi kaasa aidata nii mandrite eraldumine üksteisest, õistaimede ilmumine kui ka Maa keskmise temperatuuri langus. Geneetilise «kella» uuring tuvastas, et dinosauruste väljasuremise järel tekkis küll suhteliselt palju uusi imetajarühmi, kuid enamik neist suri samuti välja või jäi vähetähtsaks. Imetajate tegelik arenguplahvatus ning liikide hoogne hargnemine ilmnes alles 10–15 miljonit aastat pärast dinosauruste ajastu lõppu ehk 50 miljonit aastat tagasi. Ajavahe dinosauruste surmast imetajate arenguplahvatuseni on seega liiga suur, et viidata mingile põhjuslikule seosele. Mis tingis imetajate arenguhüppe just sellel ajal, on endiselt mõistatus, tunnistas ajakirjale Science uuringu üks autoreid, Londoni Imperial College’i evolutsioonibioloog Andrew Purvis. Üks võimalikke seletusi on, et algelised imetajaliigid domineerisid ökosüsteemis sarnaselt dinosaurustega sedavõrd, et takistasid moodsate imetajate esiletõusu. 50 miljonit aastat tagasi leidis aga aset Maa kliima üks kiirema soojenemise perioode, mis võiski põhjustada ühtede liikide väljasuremise ning anda eeliseid teistele. Imetaja ja saurus: laps katsub torosauruse kuju. |
