NASA jätkab universumi avastamist uue teleskoobiga
12.05.2007 00:01
Arko Olesk, Postimees
Kuigi vahepeal kandis NASA Hubble’i kosmoseteleskoobi juba maha, üritab ta nüüd seda käigus hoida 2013. aastani, mil järje võtab üle suurem ja võimsam teleskoop. NASA tutvustas Hubble’i järglast eile.
NASA kunagise juhi James Webbi järgi nime saanud kosmoseteleskoop (JWST) peaks NASA lootuste kohaselt suutma piiluda aega, mil Suure Paugu järel tekkisid esimesed tähed ja galaktikad. Samuti peab uus teleskoop jätkama Hubble’i tänuväärset tööd selgitamisel, kuidas tähed, galaktikad ja planeedid sünnivad ning arenevad. Lahendamata saladused Senised teleskoobid on NASA sõnul küll näidanud, et universum peidab endas mitmeid saladusi, näiteks salapärast tumedat ainet, kuid pole suutnud aidata neid lahendada. «Me ei suuda praegu tungida läbi esimeste galaktika sündimise aja pimedusest,» tõdes kosmoseteleskoopidega tegeleva teadusinstituudi direktor Matt Mountain. Hubble’i omast kuus korda rohkem valgust püüdva peegliga suudab JWST aga Mountaini sõnade kohaselt sellessegi pimedasse aega valgust heita. Uus teleskoop, mille elusuuruses mudelit NASA eilsest Washingtoni lennundus- ja kosmosemuuseumis näitab, stardib ilmaruumi kõige varem 2013. aastal. Kui Hubble tiirleb vaid 575 kilomeetri kõrgusel Maa pinnast, siis JWST lähetatakse 1,5 miljoni kilomeetri kaugusele, nn teise Lagrange’i punkti. Selles punktis tasakaalustavad Maa ja Päikese gravitatsiooniväljad teineteist nii, et orbiidil püsimiseks on vaja kulutada minimaalselt kütust. Suure osa vaatlustest sooritab JWST valguse infrapunases lainepikkuses. Selle seadmed töötavad kõige paremini jahedates, vaid mõne kraadi jagu üle absoluutse nulli ulatuvates oludes, mida on samuti hõlpsam saavutada Maast kaugemal. Päikese, Kuu ja Maa kiirguse eest hakkab teleskoobi peeglit varjama tenniseväljaku suurune vari. Uuenduseks on sel teleskoobil ka volditav peegel. Teadlased loodavad, et kuniks uus teleskoop valmis pole, suudab meile universumit näidata praegu 17-aastane Hubble. Vanakesest teleskoobi olukord pole kiita, teadlased on viimastel aastatel korduvalt pidanud ühe või teise instrumendi töö rikete tõttu peatama. Avalikkuse protestitorm Vahepeal, kui pärast kosmosesüstiku Columbia katastroofi oli raskusi süstikuprogrammi taaskäivitamisel, oli NASAs kõne all ka Hubble’i hülgamine. Teadlaste ja avalikkuse protestitorm aga sundis NASA juhtkonda ümber mõtlema ja enne kui süstikud kolme aasta pärast pensionile lähevad, sõidab vähemalt üks neist Hubble’it putitama. Ilma remondita ütleks Hubble järgmisel või ülejärgmisel aastal üles, parandustööde abil suudab ta ehk 2013. aastani vastu pidada. Hubble’i tähelepanuväärsemate piltide hulka kuuluvad näiteks kaadrid sellest, kuidas komeet Shoemaker-Levy 9 1994. aastal Jupiteri tabas. Samuti on tema abil suudetud avastada palju Päikesesüsteemist väljaspool asuvaid planeete ja uurida nende atmosfääri koostist. Kõige kaunimate piltide hulka kuuluvad fotod sündivatest ja surevatest tähtedest, mille ümber moodustuvad fantastilised gaasipilved. «Enne Hubble’it suutsid inimesed universumi ainult kujutleda,» ütles Mountain uudisteagentuurile AFP. «Nüüd suudavad nad seda näha.»
|
