Täpsustatud kell 20.15
Eesti ja teised 2004. aastal Euroopa Liiduga ühinenud Ida-Euroopa riigid liituvad Schengeni viisaruumiga kõigi tingimuste täitmisel 2007. aasta detsembri ja 2008. aasta märtsi vahel. 

ELi siseministrid otsustasid täna Brüsselis, et maa- ja merepiiridel kaob piirikontroll uusliikmetega järgmise aasta 31. detsembriks, vahendas AFP. Seda aga juhul, kui riik on selleks ajaks täielikult täitnud kõik Schengeni kriteeriumid, täpsustas Eesti siseministeeriumi pressiesindaja.

Piirikontrollide kadumise tingimuseks on julgeoleku- ja turvalisusnõuete täitmine. «2007. aasta lõpuks Schengeni ruumiga liitumisel on kaks suurt tingimust – Schengeni infosüsteemi rakendamine ning Schengeni reeglite täielik täitmine. Ka uue tähtaja järgi ei ole Schengeni ruumi laienemine automaatne protsess, vaid sõltub uute liikmesriikide valmisolekust,» ütles Eesti siseminister Kalle Laanet.

«See otsus tähendab, et Euroopa pole enam jagatud kahte kategooriasse,» kommenteeris siseminister Tšehhi Ivan Langer AP vahendusel.

Schengeni viisaruumiga liituvad lisaks Eestile ka Läti, Leedu, Malta, Poola, Ungari, Tšehhi, Slovakkia ja Sloveenia. Küpros liitub teistega tõenäoliselt hiljem. 

Schengeni viisaruumi kuuluvate riikide vahel piirikontrolli pole.

Ruumi kuuluvad kõik vanad ELi liikmesriigid (väljaarvatud Suurbritannia ja Iirimaa) ning Norra ja Island.

Algselt pidi piirikontroll vanade ja uute liikmeriikide vahel kaduma järgmise aasta oktoobris, kuid tehniliste probleemide tõttu lükkus liitumine edasi.

Šveits, mis ei kuulu Euroopa Liitu, peaks Schengeni viisaruumiga ühinema järgmisel aastal.  

Toimetas Mari Kamps, PM online